Le voici donc. Le durian. Redouté pour son odeur âcre, mais pour de nombreux Thaïlandais (et d'autres Asiatiques), c'est leur fruit préféré et il est donc parfois affectueusement appelé le roi des fruits.
Quel goût ça a ? Oui, difficile à décrire. C'est un peu sucré, un peu crémeux, un peu indescriptible. Certains trouvent qu'il a un goût de fromage, d'autres d'oignons ou de chaussettes sales... C'est insaisissable, et c'est ce qui fascine. Le célèbre cuisinier voyageur Anthony Bourdain, qui aimait le durian, l'aurait décrit ainsi : « Tu respires une odeur nauséabonde comme si tu avais embrassé ta grand-mère décédée. »
Oups. C'est possible, mais en Asie, les humains et les animaux l'adorent (oui, les éléphants et certains singes l'aiment aussi). Et qu'il pue, la réglisse aussi, après tout.
La fraîcheur du durian fait quand même une différence. Une fois cueilli ou tombé de l'arbre, le fruit mûrit très vite. Au début, il a plus le goût d'un légume dur et amer, puis il devient plus doux, plus sucré et plus fruité. Non négligeable : ils sont pleins de vitamines et de minéraux !
Le durian ne ressemble pas exactement à une jolie pomme. Ce sont des costauds, ces durians. Ils ont une peau épaisse, effrayante et pointue, et peuvent atteindre 20 à 30 centimètres de long et 10 à 15 centimètres d'épaisseur, pesant facilement plus de 10 kilos. À cause de cette taille, ils sont parfois confondus avec le jacquier (aussi appelé nangka), qui leur ressemble. Seul le jacquier est généralement encore plus gros. Nous parlerons du jacquier la prochaine fois. Mais... vas-tu goûter le durian la prochaine fois que tu en auras l'occasion ?
