Mama-Instantnudeln stehen nicht auf vielen Listen der beliebtesten thailändischen Gerichte, aber viele Thailänder verschlingen sie. Warum knien sich Thailänder mit ihrer reichen Esskultur vor Instantnudeln nieder, deren Geschmack hauptsächlich aus Salz und Pfeffer besteht? Zunächst einmal sind sie einfach zuzubereiten. Kochendes Wasser hinzufügen, kurz stehen lassen und essen.
Andererseits haben viele arme Thailänder keine Wahl und essen Instantnudeln, weil sie sehr billig sind. Eine Portion gibt es schon für 6 Baht, etwa 15 Cent. Sie werden auf der Straße verkauft, oft mit etwas Fleisch, Gemüse oder Garnelen. In den Supermärkten findet man auch Reihen voller Instantnudeln. Thailänder haben immer eine Tasse getrocknete Nudeln irgendwo im Küchenschrank, man bekommt ja Hunger!
Die Marke Mama gibt es seit den 70er Jahren und ist die beliebteste aller Instantnudeln. Sie ist zu einem solchen Begriff geworden, dass die Thailänder alle Instantnudeln einfach Mama nennen. Statt Pad Thai kann man also an vielen Straßenständen Pad Mama bestellen. Und Erfolg macht Appetit auf mehr, so dass man jetzt auch Mamy-, Pama- und Papa-Nudeln kaufen kann.