Jackfruit (in Thailand zeggen ze Kanoon) is in opkomst in Europa. Niet alleen onder fruitliefhebbers, want als hij onrijp is kun je hem ook als groente eten.
De rijpe zoete vrucht zit vol met vitamines A, B6 en C en bevat ijzer, kalium, calcium en veel vezels. Er is met gemak ruimte voor al deze stoffen, want jackfruits zijn geen kleine jongens. Ze zijn vaak bijna een meter lang, wegen tot 50 kilo of meer en groeien aan bomen. Een volwassen boom produceert er meer dan 200 per jaar.
Jackfruit en doerian worden vaak met elkaar verward. Op het eerste gezicht lijken ze op elkaar, maar jackfruits zijn veel groter en zwaarder. Hun schil is zachter, terwijl die van de doerian veel ruwer is vanwege de stekels. Doerians zijn ook ronder dan jackfruits, die meer de vorm van een zeppelin hebben. Het vruchtvlees van de doerian ziet eruit als een grote boon (of croissant, als je wilt), dat van jackfruit ziet er meer uit als grof geribbelde gele segmenten. Met wat fantasie: uitgegroide maïskorrels.
Als je op straat in Thailand op zoek bent naar fruit, vind je eerder jackfruit dan appels. Thailand is een van de grootste jackfruitproducenten ter wereld. Veel van het fruit wordt ingeblikt en naar Europa getransporteerd, waar het meestal nog niet te koop is.
Een onrijpe jackfruit is ook prima om te eten, maar vanwege zijn vezelige structuur en hartige smaak lijkt hij meer op een groente. De vrucht wordt door vegetariërs ook gezien als vleesvervanger, vooral vanwege zijn goede 'bite'. Helaas bevat jackfruit veel minder eiwit, vitamine B6 en ijzer dan vlees.
Als je wilt koken met jackfruit, kun je het beste de onrijpe (jonge) variant gebruiken. Verse jonge jackfruit is misschien niet makkelijk te vinden in je omgeving. Probeer dan jackfruit uit blik. Giet de vloeistof af; om de volle smaak te krijgen, knijp je voorzichtig nog wat water uit de vrucht. Jackfruit smaakt wel fruitig, maar de smaak is neutraal en niet overweldigend. Omdat jackfruit smaak heel goed opneemt, is hij goed om mee te koken. Je kunt het vlezige fruit marineren, maar jackfruit is ook heel geschikt voor veel gerechten als je hem raspt of uit elkaar trekt.
Tot slot, jonge jackfruit heeft een neutrale fruitige smaak, maar rijpe jackfruit is zoet en heeft een smaak die ergens tussen banaan, mango en ananas in zit. 'Same same, but different', zoals ze in Thailand zouden zeggen.