Le jacquier (en Thaïlande on dit Kanoon) est en plein essor en Europe. Pas seulement parmi les amateurs de fruits, car quand il n'est pas mûr tu peux aussi le manger comme un légume.
Le fruit mûr et sucré est bien rempli de vitamines A, B6 et C et contient du fer, du potassium, du calcium et beaucoup de fibres. Il y a de la place pour tout ça facilement, car les jacquiers ne sont pas des petits garçons. Ils font souvent presque un mètre de long, pèsent jusqu'à 50 kilos ou plus et poussent sur les arbres. Un arbre adulte en produit plus de 200 par an.
Le jacquier et le durian sont souvent confondus. À première vue ils se ressemblent, mais les jacquiers sont beaucoup plus gros et plus lourds. Leur peau est plus douce, alors que celle du durian est beaucoup plus rugueuse à cause des épines. Les durians sont aussi plus ronds que les jacquiers, qui ont plutôt la forme d'un zeppelin. La chair du durian ressemble à un gros haricot (ou croissant, si tu préfères), celle du jacquier ressemble plutôt à des segments jaunes grossièrement striés. Avec un peu d'imagination : des grains de maïs surdimensionnés.
Si tu te promènes dans les rues de Thaïlande à la recherche de fruits, tu trouveras plus facilement du jacquier que des pommes. La Thaïlande est l'un des plus gros producteurs de jacquier au monde. Une grande partie du fruit est mise en conserve et transportée vers l'Europe, où elle n'est généralement pas encore en vente.
Un jacquier pas mûr est aussi bon à manger, mais à cause de sa structure fibreuse et de son goût salé il ressemble plus à un légume. Le fruit est aussi vu par les végétariens comme un substitut de viande, surtout à cause de sa bonne « mâche ». Malheureusement, le jacquier contient beaucoup moins de protéines, de vitamine B6 et de fer que la viande.
Si tu veux cuisiner avec du jacquier, il vaut mieux utiliser la variété pas mûre (jeune). Le jacquier jeune frais peut ne pas être facile à trouver dans ta région. Essaie plutôt le jacquier en conserve. Verse le liquide ; pour avoir toute la saveur, presse doucement un peu plus d'eau du fruit. Le jacquier a un goût fruité, mais la saveur est neutre et pas écrasante. Comme le jacquier absorbe très bien les saveurs, il est bon pour cuisiner. Tu peux mariner le fruit charnu, mais le jacquier convient aussi très bien à de nombreux plats quand il est râpé ou effiloché.
Enfin, le jacquier jeune a une saveur fruitée neutre, mais le jacquier mûr est sucré et a un goût quelque part entre la banane, la mangue et l'ananas. « Same same, but different », comme on dirait en Thaïlande.