Het is een echte publiekslieveling. Niet alleen bij de Thai, maar ook bij veel Nederlanders die hun hart hebben verloren aan de Thaise keuken: tom yam. Een pittige, lichtzure soep met knoflook, limoen, champignons, citroengras, chilipepers, basilicum en koriander. Waarschijnlijk is ‘tom yam goong’, de versie met garnalen, het populairst, maar zoals je weet zijn er van Thaise gerechten altijd vele soorten en maten. Je kunt dus ook aanschuiven voor tom yam met kip, tofu of kokosmelk.
Een paar honderd jaar geleden schreef de Thaise dichter Sunthorn Phu al dat de kunst van het maken van een goede tom yam een begerenswaardig onderdeel is van de charmes van een vrouw. Blijkbaar maakten mannen in die tijd geen soep. Veel later liet koning Chulalongkorn, die aan het begin van de twintigste eeuw regeerde en in veel opzichten zijn tijd ver vooruit was, het gerecht opnemen als officieel onderdeel van de Koninklijke Thaise Keuken. Hij was enthousiast geworden nadat hij het ergens in de provincie had geproefd.
Tom yam heeft zichzelf dus bewezen. In Thailand koop je het vers, als instantnoedels of je bestelt het als gebakken rijst. In Nederland eet je het in een restaurant, komt het vaak uit een pakje, is het een bouillonblokje of maak je het zelf met een goede pastabasis. Maar het houdt niet op bij deze mogelijkheden. De smaak (en de naam) is te vinden in Thailand, in veel andere Aziatische landen en zelfs ver daarbuiten.
Je hoeft in Azië niet ver te zoeken om het te vinden als smaak voor rijstcrackers, soepstengels of afbaktoast. Een grote fastfoodketen serveert gefrituurde kip met tom yam-smaak en er zijn restaurants met hamburgers in diezelfde smaak. Verpakte zakjes gefrituurde snacks, gedroogde vis, knapperig zeewier en pinda's met tom yam-smaak zijn overal te koop. Thaise snacks lijken vooral in Japan populair te zijn. Tom yam is daar slechts een van de vele Thaise smaken. Als je zin hebt in tom yam kun je kiezen uit instantnoedels (natuurlijk), currypasta's, ramen (Japanse noedelsoep), maar ook chips, andere tom yam-zoutjes en spaghetti. De Japanse Domino's pizzaketen serveert een pizza tom yam. In de Verenigde Staten kun je je Tom Yam-noten bestellen bij Amazon. Gemak dient de mens.
Tom Yum Goong — Thaise garnalen-noedelsoep
Kookt in 25 minutenTom yum goong is een van de meest geliefde soepen van Thailand — pittig, zuur, geurig en diep bevredigend op een manier die lastig uit te leggen is totdat je het hebt geproefd wanneer het goed bereid is. De bouillon is scherp door limoen, levendig door citroengras en kaffir-limoen, en verwarmd door chili — een combinatie die elk deel van je gehemelte tegelijk raakt. Deze versie gebruikt ONOFF's Biologische Instant Noedelsoep Tom Yum als basis — gemaakt van biologische zilvervliesrijstnoedels met een kruidenmix van citroengras, galanga, kaffir-limoenblaadjes en rode chili — en bouwt hierop voort met verse garnalen, champignons, cherrytomaatjes en de klassieke Thaise garneringen die de soep tot leven brengen. Snel genoeg voor een doordeweekse avond, indrukwekkend genoeg voor gasten, en precies het soort kom waar je je van binnenuit beter door voelt.
