Je kent het vast wel. Er wordt een bord Thais eten voor je neus gezet. Het ruikt niet alleen heerlijk, het ziet er ook prachtig uit; op de rand liggen kleine figuurtjes gesneden uit wortel, watermeloen, komkommer of een andere vrucht of groente. De Thaise kunst om met een klein mesje een meloen in een bootje, een pompoen in een vogel of een wortel in een bloem te veranderen, heet Kae Sa Luk.
In Thailand gelooft men dat dit in de 14e eeuw is ontstaan, toen het noordelijke Sukhothai een van de eerste Siamese koninkrijken was. In de herfst vindt het Loi Krathong-festival plaats. Volwassenen en kinderen laten dan bootjes met kaarsen te water. Tegelijkertijd drijven hun zorgen weg.
Die bootjes zijn vaak versierd met bloemen. Aan het hof in Sukhothai kwam iemand op het idee om de Loi Krathong-boot extra mooi te maken met figuurtjes die uit fruit en groenten waren gesneden. Dit werd zo gewaardeerd dat het een kunstvorm werd en vanaf dat moment werden de tafels aan het Siamese hof op deze manier versierd.
Niemand weet echt zeker of de kunst in Thailand is begonnen, want het is honderden jaren geleden ook in Japan en China ontstaan. In ieder geval is het in Thailand populair gebleven en worden Kae Sa Luk-meesterwerken nog steeds geofferd in tempels of gebruikt als decoratie bij bruiloften. Er zijn jaarlijkse wedstrijden en op veel plaatsen worden (ook voor toeristen) korte cursussen gegeven.