Pour être honnête, si un collègue ou un ami t'avait interrogé sur le tamarin aujourd'hui, aurais-tu su ce que c'est ? Un instrument de musique ? Une actrice célèbre ? Peut-on le manger ? Oui, on peut le manger.
Le tamarin est une légumineuse. Tamar Hindi signifie « datte d'Inde », ce qui donne une bonne idée. La chair du tamarin rappelle celle des dattes. La plupart des tamarins viennent d'Inde, bien que la légumineuse se trouvait auparavant dans des pays africains. De nos jours, elle pousse dans de nombreux endroits chauds, mais surtout en Asie.
Si tu veux manger du tamarin, il faut être patient. L'arbre pousse très lentement, mais il est très robuste (et peut atteindre jusqu'à 25 mètres), tolère beaucoup de soleil et une sécheresse prolongée. Ce n'est qu'après environ cinq ans que l'arbre produit des fruits. Et ce n'est pas tout. Le fruit n'est pas très facile à manger.
Tu dois peler le tamarin. Des graines ovales et dures sont incrustées dans une chair fibreuse brun foncé. Ce n'est que lorsque tu as retiré la peau, les fibres filamenteuses et les graines que tu peux goûter le fruit. C'est un peu compliqué. La chair et les fibres sont assez entremêlées et difficiles à séparer. Pourquoi te racontons-nous tout ça, puisque tu n'as pas à le faire toi-même ? Nous l'avons déjà fait pour toi et nous l'avons mis en bouteille. Une bouteille pleine de chair de tamarin, prête à l'emploi.
Le tamarin est extrêmement polyvalent. Il entre dans la composition des currys ou des chutneys, mais il est aussi utile pour faire un gâteau au citron. Il produit des sodas, des bonbons et sa chair permet de faire de bonnes confitures. En Indonésie, on l'utilise dans la sauce cacahuète fraîche, en Thaïlande il sert parfois de substitut au café, mais son utilisation la plus connue est peut-être la sauce Worcester. Le tamarin a un goût sucré et acide, mais un peu plus acide que sucré, ce qui en fait un bon substitut au vinaigre et au jus de citron.
Depuis des siècles, le tamarin est utilisé dans les médecines traditionnelles. Ce n'est pas surprenant, car le tamarin contient de nombreux ingrédients sains. Si tu manges 100 grammes de cette légumineuse, tu as déjà plus d'un quart de ton apport quotidien recommandé en B1, ainsi qu'une bonne quantité de B3 (12 %) et de vitamine C (6 %). Il contient également beaucoup de potassium et de phosphore.
Nous aimons ça, mais nous préférons utiliser le tamarin pour cuisiner. Par exemple, pour donner un coup de boost aux légumes sautés, pour tremper le poisson frit, pour faire frire des travers de porc, pour préparer une salade de concombres ou dans le pad thaï. En Asie, ils pensent exactement la même chose. Bien qu'ils utilisent aussi la pulpe de tamarin pour polir le laiton, le cuivre et le bronze. Nous ne faisons pas ça.