Lorsque l'inventeur taïwano-japonais Momofuku Ando a développé les nouilles instantanées il y a soixante ans, il n'aurait jamais pu imaginer qu'elles seraient aujourd'hui consommées en masse dans le monde entier. Il a inventé des nouilles chauffées dans l'huile à haute température pendant un temps très court afin que l'humidité s'évapore. Cela les rendait plus durables. Pourtant, elles ne comblaient pas un vide sur le marché, elles étaient bien trop chères. Six fois plus chères que les nouilles fraîches qu'on pouvait acheter partout au Japon à cette époque.
Malgré cela, la popularité des nouilles instantanées au Japon a grandi, mais lorsque les nouilles sont apparues sur le marché dans un gobelet en plastique robuste au début des années 1970, le barrage a cédé à l'international. Une telle facilité était irrésistible pour beaucoup de gens. Tu n'avais même pas besoin de chercher une assiette et une cuillère (c'était inclus). Il ne restait plus que l'eau chaude pour un repas rapide, abordable et nourrissant. Les cup noodles ont également été inventées par Momofuku Ando, non seulement inventeur mais aussi patron d'une grande entreprise de nouilles.
Pendant des années, on a entendu dire que les cup noodles n'étaient pas très saines. Les nouilles sont composées de farine de blé, d'huile de palme et sont aromatisées avec des herbes, du sel (également pour la conservation), un exhausteur de goût MSG et du sucre. Heureusement, beaucoup de choses ont changé. Il existe maintenant aussi des nouilles complètes, des nouilles avec moins de sel, sans huile ou avec des protéines supplémentaires. Tu peux également ajouter tes propres légumes frais, un peu de viande ou un œuf.
Selon la World Instant Noodles Association (oui, elle existe vraiment), environ 280 millions de portions de nouilles instantanées sont consommées chaque jour dans le monde. Quatre-vingts pour cent d'entre elles sont consommées dans les pays asiatiques. Les Coréens, les Vietnamiens et les Indonésiens les adorent le plus.
Les nouilles instantanées sont également populaires en Thaïlande. Elles sont pratiques, rapides et très bon marché. Tu peux obtenir une portion pour seulement 15 centimes. Elles sont vendues dans la rue, avec de la viande, des légumes ou des crevettes en accompagnement. Dans les supermarchés, tu trouveras des rayons entiers remplis de nouilles instantanées. La marque Mama existe depuis 1972 et est la plus populaire de toutes en Thaïlande. Elle est devenue un tel concept que les Thaïlandais ont commencé à appeler toutes les nouilles instantanées simplement Mama.
Le fait que Momofuku Ando ait continué à travailler sur le sujet est démontré par le développement des « nouilles spatiales ». En 2005, il a créé des nouilles sous vide, qui pouvaient être préparées et consommées sans eau bouillante. Momofuku a fait cela spécialement pour l'astronaute japonais Soichi Noguchi, qui est parti dans l'espace avec la navette spatiale Discovery.
À l'occasion du tournant du siècle, le Fuji Research Institute a demandé à 2 000 Japonais quelle était la meilleure invention japonaise du XXe siècle. Ce n'était ni le Walkman, ni Pokemon, ni les sushis, ni le karaoké qui ont obtenu la première place. Tu l'as deviné, c'était les nouilles instantanées.
Sans surprise, le Japon compte maintenant deux musées CupNoodles à Osaka et Yokohama. Tu y apprendras tout sur leurs origines et leur expansion mondiale ; devant le musée d'Osaka, tu verras une statue de Momofuku. Tu peux également fabriquer des nouilles instantanées selon ta propre recette.
Mais si tu veux quelque chose de spécial, tu peux aussi simplement essayer l'une des soupes de nouilles d'ONOFF. Bio et végétariennes ! Beaucoup de choses se sont passées depuis que Momofuku a inventé les nouilles instantanées.