Er gaat niets boven een Thaise familiebijeenkomst. Zo'n samenkomst verenigt de twee belangrijkste dingen voor Thaise mensen: familie en eten. Het is een bruisende activiteit, waarbij iedereen vaak op de grond zit rond een rijke verscheidenheid aan gerechten. Ze nemen de tijd om dit alles te eten, want ze moeten ook praten. Al deze gerechten worden van tevoren bereid, van soep tot zoetigheden. Er is geen vaste volgorde waarin ze worden gegeten. Alles wordt tegelijk geserveerd en je eet waar je zin in hebt.
Hetzelfde geldt in restaurants. Het is soms verwarrend voor buitenlandse bezoekers die dachten dat ze een voorgerecht en een hoofdgerecht hadden besteld, terwijl het hoofdgerecht eigenlijk veel eerder wordt geserveerd dan het voorgerecht. Voor Thaise mensen maakt dat geen verschil.
Dat geldt ook voor desserts. Thaise desserts worden niet per se als afsluiting van een maaltijd gegeten, maar vaak gewoon als tussendoortje. Het is de dagelijkse praktijk voor veel Thai: ze eten van snack naar snack.
DE NEGEN GUNSTIGE THAISE DESSERTS
Als het dessert bestaat uit de 'negen gunstige Thaise desserts', gelden er andere regels. Deze selectie van kleine zoetigheden, vaak gemaakt met gelei, kokos, siroop of eierdooier, wordt geserveerd bij bruiloften, wijdingen of andere speciale gelegenheden wanneer mensen een gunstig, voorspoedig lot wordt toegewenst. Om die zegening te laten werken, worden de negen desserts samen op een groot bord gepresenteerd.
Alle negen hebben hun eigen betekenis. Ze zijn goed voor betrouwbaarheid, langdurige liefde, financieel geluk of zakelijk succes. 'Kanom Chan', gelaagde geleicake, is ook in verschillende vormen te vinden bij winkels en straatverkopers. Maar 'Ja Mong Gut' niet. Het verwijst naar koning Mongkut, omdat dit dessert vroeger alleen aan het hof werd geserveerd. Het heeft de vorm van een kroon en is niet makkelijk te maken, dus je ziet het alleen bij speciale gelegenheden.
MEEST GELIEFD
Ondanks de reputatie van de negen gunstige Thaise desserts is het beroemdste en waarschijnlijk internationaal meest geliefde Thaise dessert kleefrijst met mango. Wie heeft het niet geprobeerd in Thailand? De kleefrijst wordt gekookt en dan gemengd met warme kokosmelk (met wat zout en suiker), zodat de rijst de kokosmelk goed opneemt. Voeg verse zoete mango toe, wat geroosterde sesamzaadjes en genieten maar.
Onze andere favorieten:
Thaise crêpe (khanom bueang)
Deze kleine zoete Thaise crêpe wordt meestal gevuld met meringue, een dikke crème van eiwit en suiker, en gegarneerd met geraspte eierdooier.
Zoete kleefrijst in bananenblad
Rijst, wat zwarte bonen en een paar stukjes banaan worden in bananenblad gewikkeld en daarna gestoomd.
Kleefrijst in bamboe (khao lam)
Traditioneel werd voor dit dessert rijst gemengd met water en zout, en langzaam gestoomd op hete kolen in een gesloten bamboestengel. Tegenwoordig worden kokosmelk en rode bonen gebruikt om meer smaak toe te voegen.