Het komt allemaal door een onoplettendheid in Nanshui, Kanton. Lee Kam Sheung, trotse eigenaar van een klein eethuisje, vergeet ergens aan het eind van de 19e eeuw zijn oesterbouillon van het vuur te halen en ontdekt zo de oestersaus. Lee, die misschien eenvoudig was maar zeker niet dom, ziet het licht wanneer blijkt dat zijn nieuw ontdekte oestersaus erg populair is bij de lokale bevolking. Hier kan hij wat mee. Hij richt het bedrijf Lee Kum Kee op, dat nog steeds bestaat en inmiddels veel meer maakt dan alleen oestersaus.
De buurtbewoners in Nanshui hadden het goed gezien en geproefd. Oestersaus, die overigens helemaal geen echte vissmaak heeft zoals veel mensen denken, geeft gerechten een verfijnde zoete boost.
Oestersaus wordt gemaakt door oesters in water te laten sudderen tot de sappen in de oesters indikken en er een donkere saus overblijft.
In onze keuken in Hua Hin, Thailand hebben we uitgebreid in potten en pannen geroerd om een 100% natuurlijke oestersaus te maken, met zoveel mogelijk biologische ingrediënten. Ons testpanel, een mooi woord voor kritische Thaise locals, test de smaak. Altijd spannend, want Thais eten en oestersaus is bijna een eerste levensbehoefte in Thailand. Om een lang verhaal kort te maken: de duimen gingen omhoog en daarom presenteren we nu een echte Thaise oestersaus. Echt Thais en echt lekker.
Een recept is echter pas geslaagd als het niet alleen hier in onze keuken goed smaakt. Het is pas goed als het bij jou thuis ook lekker smaakt. We ontkwamen er niet aan om wat biologische rietsuiker en zout te gebruiken om de producten te conserveren. Maar in feite zit een fles oestersaus van ONOFF SPICES boordevol smaak. Alle ingrediënten uit de landbouw (zoals tapioca en soja) zijn biologisch. De oesters worden duurzaam gekweekt in de Zuid-Thaise regio's Songkhla en Pattani.
Daar kunnen we je nog wat meer over vertellen. De oesters worden gekweekt via aquacultuur in de Golf van Thailand. Het water in Zuid-Thailand is veel schoner dan op de meeste andere plekken in Thailand. We werken met vaste kwekerijen die we samen met de Thai Earth Net / Green Net Foundation hebben geselecteerd. Earth Net Foundation is een Thaise non-profitorganisatie die de teelt van biologische voeding en het maken van natuurlijke producten stimuleert en begeleidt. Earth Net controleert ook of de kwekers die bij ONOFF SPICES betrokken zijn zich aan de afspraken houden en de dieren op een duurzame manier kweken.
Een oester begint als een larve, ook wel oesterbroed genoemd. Wanneer hun schelp zich ontwikkelt en zwaarder wordt, zinken ze naar de bodem. Daar hechten ze zich aan de grond (aan oude schelpen bijvoorbeeld) en groeien ze rustig verder.
De oesters die wij gebruiken groeien in een afgeschermd deel van de zee. Oesters hebben niet veel ruimte nodig, ze zitten al snel lekker in hun sas in hun schelp. Ze leven in voedselrijk water, zodat het water door hun kieuwen kan spoelen. Zo nemen ze plankton en kalk op om van te leven en zuiveren ze tegelijkertijd het water. De oesters worden met de hand geoogst, er worden dus geen machines en netten gebruikt om ze op te baggeren. Op deze manier veroorzaakt de kweek geen vervuiling, is het niet schadelijk voor het milieu en vormt het geen bedreiging voor de populatie.
We kunnen Lee Kam Sheung niet meer laten proeven, maar misschien, heel misschien, zou hij een beetje trots zijn geweest dat zijn ontdekking in goede handen is.