Le tofu n'est souvent pas un coup de foudre. Il n'a pas l'air très beau ni attirant, plutôt un peu incolore. Et pour être franc, il manque de saveur distinctive. C'est donc un amour qui doit grandir, que tu dois découvrir. Car le tofu n'est vraiment pas aussi fade que tu pourrais le penser au début.
Le tofu est du lait de soja caillé pressé en bloc. Il peut être très mou ou très ferme. La texture du soja est légèrement spongieuse, ce qui signifie qu'il absorbe facilement les autres saveurs.
Dans la cuisine européenne, le tofu est un nouveau venu. Beaucoup de gens ne savent pas (encore) comment le cuisiner. De plus, en Europe, le tofu est trop souvent considéré comme un substitut de viande. C'est faire injustice au tofu, car ce n'est pas une alternative, mais un premier choix polyvalent. Tu peux le cuire au four, le faire frire, l'ajouter à la soupe ou le manger cru, et il convient aux plats salés comme sucrés, y compris les desserts.
Le tofu est originaire de Chine, où il était déjà fabriqué il y a quelques milliers d'années. Il existe même des peintures murales de 200 av. J.-C. sur lesquelles le tofu est représenté. Le nom signifie à peu près 'caillé de haricots'.
De la Chine, le tofu trouve d'abord son chemin dans la cuisine japonaise et d'autres cuisines asiatiques. Et pour clarifier une confusion existante, dans de nombreux pays asiatiques, on l'appelle tohu ou tauhu.
Il existe de nombreux types de tofu différents. Le tofu est assez similaire au fromage, non seulement par sa méthode de fabrication, mais aussi par l'aspect du produit. Comme le fromage, tu peux trouver le tofu dans toutes sortes de variations, du dur au mou.
Pour simplifier, tu peux diviser le tofu en deux groupes : tu as le tofu ferme (bon pour les sautés ou la friture) et ce qu'on appelle le tofu soyeux ou tofu japonais, qui est plus mou et très approprié pour être utilisé cru (car il se défait rapidement). Le tofu soyeux est meilleur pour les sauces et les smoothies.
Bien que le tofu effraie beaucoup de gens au début, tu peux facilement cuisiner avec. Si tu achètes du tofu ferme, il contient généralement encore beaucoup d'humidité. Tu dois te débarrasser de cette humidité, car elle t'empêche de bien faire frire le tofu et l'empêche d'absorber le goût que tu souhaites. Alors mets le tofu sur une assiette, avec une assiette retournée dessus qui appuie doucement sur le tofu. Mets-le au réfrigérateur pendant la nuit et le lendemain, tu pourras faire des merveilles avec le tofu.
Le fait que le tofu ait peu de saveur est en réalité un avantage. Donne-lui le goût que tu veux, par exemple en le marinant en cubes ou en le faisant frire comme de la viande hachée. Le tofu convient aux salades (tu peux remplacer les œufs par des cubes de tofu), soupes, sautés, smoothies et desserts (essaie la mousse au chocolat avec du tofu mou !). Il est 100 % végétal, riche en protéines, calcium et fer (c'est pourquoi il est considéré comme un substitut de viande), mais pauvre en calories et en matières grasses, et naturellement sans gluten.