Le sambal vient d'Indonésie et se compose à l'origine de piments espagnols broyés. Tu obtiens déjà du sambal quand tu broies les piments rouges avec un peu de sel, ou en ajoutant de l'eau, de l'huile ou du vinaigre.
Le sambal le plus connu (et la base de nombreuses variantes) est le sambal oelek, nommé d'après le pilon avec lequel le piment est pulvérisé en Indonésie. Mais nous connaissons aussi par exemple le sambal trassi, avec des crevettes fermentées ; le sambal manis sucré, pedis (épicé !), brandal (extra épicé !) et le sambal badjak, qui est frit (avec un peu d'oignon).
Les cuisiniers qui préparent leur propre sambal, et aiment expérimenter, utilisent aussi des oignons frits, de la mangue, de la citronnelle, des cacahuètes, de l'ananas, du gingembre ou des épices pour donner au sambal le goût qu'ils préfèrent. On dit parfois que chaque grand-mère en Indonésie a sa propre recette de sambal.
En Thaïlande, tu peux commander un poisson fraîchement frit dans de nombreux food courts. Tu reçois quelques légumes et du nam prik avec. Les légumes sont nécessaires pour neutraliser le goût salé et épicé du nam prik, la version thaïlandaise du sambal présentée comme une sauce à tremper.
Ce poisson est accompagné de nam prik kapi, une sauce avec de la pâte de crevettes, des piments, de l'ail, du jus de citron vert, du sucre et de la sauce de poisson. Dans le nord de la Thaïlande, ils adorent le nam prik ong, avec du porc haché et de la tomate. Ou peut-être que le nam prik narok (sauce pimentée de l'enfer) avec des piments séchés, des crevettes, de la sauce de poisson, du sucre, de l'ail, de l'oignon et du poisson-chat te mettra l'eau à la bouche.
Le sambal peut aussi être utilisé de nombreuses façons. Pour épicer les plats, dans les marinades, pour les pâtes de curry, avec une omelette, dans les soupes et les trempettes. Tu vas bientôt remanger du pot-au-feu ? Alors pense au sambal ! Ou essaie une pointe de sambal sur ton toast, sur un œuf à la coque, ajoute-le à ta vinaigrette ou étale-en sur ton sandwich au beurre de cacahuète.
