Le basilic est l’une des herbes culinaires les plus appréciées au monde, mais il sème souvent un peu la confusion chez les gourmands. Pourquoi ? Parce que le basilic n’est pas qu’une seule plante : c’est toute une famille de plus de
D’où vient le basilic ?
Le basilic est originaire d’Asie du Sud, mais aujourd’hui, il s’est répandu dans le monde entier et est un aliment de base dans les cuisines asiatique et européenne. En Italie, le basilic est un ingrédient vedette du
Il est intéressant de noter que le mot basilic est dérivé du grec basileus, qui signifie roi. Certains suggèrent qu’il était autrefois utilisé comme médicament royal ou ingrédient de bain, ce qui explique pourquoi le basilic est souvent appelé « l’herbe du roi ».
Types de basilic populaires
1. Basilic doux (basilic européen)
Le basilic le plus courant en Europe et en Amérique du Nord. Ses feuilles ovales vert vif et sa saveur poivrée le rendent parfait pour les pâtes, le pesto et les salades fraîches.
2. Basilic pourpre
Reconnaissable à ses feuilles rouge-violet foncé, cette variété a un goût légèrement plus épicé, semblable à celui du clou de girofle. Il est souvent utilisé pour son attrait visuel ainsi que pour sa saveur.
3. Basilic thaï
Largement utilisé en Thaïlande, au Vietnam, au Cambodge, à Taïwan et au Laos, le basilic thaï a une saveur douce, anisée avec des notes de noix. Les feuilles sont vert foncé, parfois teintées de violet, et plus robustes que le basilic européen. Son arôme puissant et son goût raffiné en font un favori pour les currys thaïlandais, les soupes et les plats au wok.
4. Basilic sacré (Tulsi / Krapao)
Autre variété de basilic importante en Asie, le basilic sacré est plus poivré et épicé que le basilic thaï. Il a des feuilles ovales et est essentiel dans les plats thaïlandais tels que le Pad Krapao (poulet sauté au basilic sacré).
Beaucoup de gens confondent le basilic thaï avec le basilic sacré, surtout que les deux sont parfois appelés « basilic sacré thaï ».
Pour faire simple :
Basilic thaï = saveur douce, anisée, feuilles allongées.
Basilic sacré = feuilles épicées, poivrées, ovales.
Le basilic dans la cuisine asiatique
Thaïlande : Le basilic thaï est souvent utilisé dans les currys, tandis que le basilic sacré est la vedette des sautés et des omelettes.
Vietnam : Le basilic thaï est servi comme garniture fraîche pour le pho et d’autres plats de nouilles.
Cambodge, Laos, Taïwan : Le basilic est une herbe courante dans les soupes, les bouillons et les plats de rue préférés.
Comment utiliser le basilic dans votre cuisine
Il n’y a pas de règles strictes en matière de cuisine au basilic. Alors que les Italiens pourraient insister sur le basilic doux pour le pesto, et que les Thaïlandais pourraient recommander le basilic sacré pour le krapao, le meilleur choix est le basilic que vous appréciez personnellement. Expérimentez avec différents types de basilic pour découvrir des saveurs uniques :
Utilisez le basilic thaï pour une touche parfumée dans les soupes et les currys.
Ajoutez du basilic doux aux pâtes, aux sauces ou aux salades.
Essayez le basilic pourpre pour la couleur et un soupçon d’épice dans les salades.
Cuisinez avec du basilic sacré pour d’authentiques sautés thaïlandais.
Dernières réflexions
Le basilic est vraiment à la hauteur de son nom royal : le roi des herbes. Que vous l’ajoutiez à des pâtes méditerranéennes, que vous parfumiez un curry thaïlandais ou que vous le saupoudriez sur un pho, le basilic ajoute un éclat d’arôme et de fraîcheur qui rehausse n’importe quel plat. Avec autant de variétés à explorer, le basilic offre un monde de saveurs à découvrir.