Er gaat niets boven een Thaise familiemaaltijd. Zo'n bijeenkomst verenigt de voor Thai twee belangrijkste zaken: familie en eten. Het is een drukte van belang, vaak zit iedereen op de grond rondom een rijk assortiment aan gerechten. Er wordt ruim de tijd genomen om dat allemaal op te snoepen, want er moet ook worden bijgepraat. Al die gerechten zijn vooraf gemaakt, van soep tot zoetigheid. Er is geen volgorde waarin ze worden gegeten. Alles wordt tegelijkertijd uitgeserveerd en je eet waar je zin in hebt.

Dat geldt ook in restaurants. Dat is weleens verwarrend voor buitenlandse bezoekers die meenden een voorgerecht en een hoofdgerecht te hebben besteld, terwijl het hoofdgerecht toch echt veel eerder dan het voorgerecht op tafel verschijnt. Voor Thai is er geen verschil.

Bij nagerechten werkt het net zo. Thaise desserts worden niet per se als slotstuk van een maaltijd gegeten, maar vaak gewoon als tussendoortje. Het is de dagelijkse praktijk voor veel Thai: ze eten van tussendoortje naar tussendoortje.

DE NEGEN GUNSTIGE THAISE DESSERTS

Als het nagerecht bestaat uit de 'negen gunstige Thaise desserts' gelden andere regels. Deze selectie van kleine suikerwerkjes, vaak gemaakt met jelly, kokosnoot, siroop of eigeel, wordt geserveerd bij bruiloften, wijdingen of andere speciale gelegenheden waarbij mensen een gunstig, voorspoedig lot wordt gegund. Om die zegen goed te laten werken, worden de negen desserts op een groot bord samen gepresenteerd.

Alle negen hebben ze een eigen betekenis. Ze zijn goed voor betrouwbaarheid, langdurige liefde, financieel geluk of zakelijk succes. 'Kanom Chan', gelaagde jelly cake, zie je in verschillende vormen ook terug in winkels en bij straathandelaren. Maar 'Ja Mong Gut' niet. Het verwijst naar koning Mongkut, omdat dit dessert lang geleden alleen aan het hof werd geserveerd. Het heeft de vorm van een kroon en is niet gemakkelijk te maken, daarom zie je het alleen bij speciale gelegenheden.

MEEST GELIEFD

De reputatie van de negen gunstige Thaise desserts ten spijt, het beroemdste en waarschijnlijk internationaal meest geliefde Thaise dessert is kleefrijst met mango. Wie heeft het niet geprobeerd in Thailand? De kleefrijst wordt gekookt en daarna gemengd met warme kokosmelk (met wat zout en suiker), zodat de rijst de koksmelk goed absorbeert. Verse zoete mango erbij, nog wat geroosterde sesamzaadjes eroverheen en smullen maar.

Onze andere favorieten:

Thaise crêpe (khanom bueang)

Deze kleine zoete Thaise crêpe wordt meestal gevuld met meringue, een dikke crème van eiwit en suiker, en die wordt bedekt met geraspte eierdooier.

Zoete kleefrijst in bananenblad

Rijst, wat zwarte bonen en een paar stukjes banaan worden verpakt in bananenblad en vervolgens gestoomd.

Kleefrijst in bamboe (khao lam)

Van oudsher werd voor dit dessert rijst met water en zout gemengd en in een afgesloten bamboestengel langzaam op hete kolen gestoomd. Tegenwoordig wordt er kokosmelk en rode bonen gebruikt om meer smaak te krijgen.